Activité quasi instinctive, la consommation fait pratiquement partie intégrante du quotidien. Qu’il s’agisse de se nourrir, se vêtir ou satisfaire tout autre besoin, la consommation est une action spontanée. Cet acte, bien qu’il semble banal, ne l’est pas pour autant. En réalité, il est régi par un ensemble précis de processus. Aperçu sur la consommation et ses fondements.

Qu’est-ce que consommer ?

Au sens strict, la consommation peut être perçue comme l’utilisation d’un bien ou d’un service en vue de satisfaire un besoin. S’il s’agit d’un bien non durable, tel que de la nourriture par exemple, il est détruit au cours de la consommation. Par contre, dans le cas d’un bien durable, il est transformé. Ce sont par exemple les matières premières, qui sont changées en produits finis.

Dans un sens plus large, la consommation regroupe également les différentes formes de dépenses effectuées dans le cadre de l’activité économique. Ainsi, elle prend en compte toutes les dépenses liées à la santé, à l’éducation ou encore au logement.

Le principe de la consommation

L’une des théories expliquant le plus la notion de consommation est bien sûr celle de l’offre et de la demande. En effet, il est courant de penser que l’acte d’achat découle ipso facto de l’offre et vice-versa. Cependant, cela n’est pas forcément exact.

Même si le produit proposé par un commerçant est très intéressant, un seul facteur permet au consommateur de se le procurer. Ce facteur fondamental est « le pouvoir d’achat ». Effectivement, face à un produit, l’individu se pose toutes sortes de questions. Parmi elles, figure celle de sa capacité financière.

Si le prix de vente du produit dépasse le budget dont dispose le consommateur, il ne l’achètera pas. C’est cet état de choses qui conduit les commerçants à catégoriser leurs cibles. Il y a alors des produits d’entrée de gamme, de milieu de gamme et haut de gamme. Cela permet de couvrir toutes les couches de consommateurs, quel que soit leur revenu.

Les types et la mesure de la consommation

Deux principaux éléments composent la consommation. Il s’agit notamment du revenu et de l’épargne. Le revenu est l’ensemble des recettes obtenues par un individu ou un ménage. Il permet de faire face aux dépenses courantes d’entretien telles que les charges fixes et les charges variables.

L’épargne quant à elle, est la part du revenu qui n’a pas été consommée. Contrairement aux idées reçues, l’épargne est aussi une forme de consommation. Elle permet généralement aux ménages de faire face à des situations financières imprévues.

Outre cette première utilité, l’épargne permet de satisfaire des besoins non immédiats. De ce fait, elle tient un rôle non négligeable dans la politique financière. En somme, l’épargne assure la sécurité pécuniaire d’un individu ou d’un ménage.

Sur le plan économique, un indicateur permet de mesurer la consommation. Il s’agit notamment de l’Indice des Prix à la Consommation (IPC). C’est un algorithme qui mesure les variations des prix des différents produits de consommation. Il faut noter que cette mesure se fait suivant l’activité consommatrice de la population. C’est également grâce à cet indicateur que les montants des pensions alimentaires et des loyers sont ajustés.